En Los Ángeles, la seguridad en el trabajo la supervisa Cal/OSHA, la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, no la OSHA federal. Esta agencia estatal aplica reglas que en muchos casos son más estrictas que las federales, y te da derechos concretos: equipo de protección sin costo, capacitación en tu idioma, protección contra represalias, el derecho a rechazar trabajo peligroso, y la posibilidad de presentar una queja confidencial. La oficina de distrito que cubre Los Ángeles está en 320 West 4th Street, Suite 820, Los Angeles, CA 90013, con teléfono (213) 576-7451 y correo DOSHLA@dir.ca.gov.1California Department of Industrial Relations. Cal/OSHA Enforcement Branch Regional and District Offices
California administra su propio programa de seguridad laboral desde 1973 bajo un Plan Estatal aprobado por OSHA federal.2Occupational Safety and Health Administration. California State Plan Cal/OSHA pertenece al Departamento de Relaciones Industriales (DIR) y puede inspeccionar lugares de trabajo sin previo aviso, investigar quejas y emitir multas.
Tus Derechos Básicos en el Trabajo
Como empleado en Los Ángeles, tienes derecho a un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que puedan causar lesiones graves. También tienes derecho a recibir equipo de protección personal adecuado sin que te lo descuenten del sueldo, y a recibir capacitación sobre seguridad en un idioma y de una forma que puedas entender. Esto último importa: la ley no se cumple si el entrenamiento está solo en inglés y tú no lo dominas.
Puedes pedir acceso a tus registros médicos y de exposición relacionados con el trabajo. También puedes pedir el Programa de Prevención de Lesiones y Enfermedades (IIPP) de tu empleador, un documento escrito que toda empresa en California debe tener, sin importar su tamaño. Al solicitarlo, tu empleador tiene cinco días hábiles para entregártelo, ya sea en papel (la primera copia es gratis) o dándote acceso electrónico donde puedas revisarlo, imprimirlo y enviarlo por correo.3Department of Industrial Relations. California Code of Regulations Title 8 Section 3203 – Injury and Illness Prevention Program
El IIPP debe explicar cómo la empresa identifica peligros, cómo tú puedes reportar problemas sin temor, qué capacitación recibes, cómo se investigan los accidentes, y cómo se hace cumplir el trabajo seguro. Si al leerlo detectas que uno de estos elementos falta, esa ausencia es por sí misma una violación.
Protección Contra Represalias
Tu empleador no puede despedirte, suspenderte, bajarte de puesto ni discriminarte de ninguna otra forma por reportar una condición insegura, presentar una queja ante Cal/OSHA, participar en un comité de seguridad, o reportar una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo. Si lo hace, puede ser obligado a reinstalarte y reembolsarte los salarios y beneficios perdidos. Negarse deliberadamente a reinstalarte constituye un delito menor.4California Legislative Information. California Labor Code Section 6310
La protección cubre también a tus familiares. Un empleador que no puede tomar represalias contra ti tampoco puede tomarlas contra ellos.
Derecho a Rechazar Trabajo Peligroso
Puedes negarte a realizar una tarea cuando cumplirla violaría una norma de seguridad laboral y esa violación crearía un peligro real y aparente de muerte o lesión grave para ti o tus compañeros. Si te despiden o te dejan sin pago por ejercer este derecho, puedes reclamar los salarios que dejaste de percibir.5California Legislative Information. California Labor Code Section 6311
Antes de rehusarte, la guía federal de OSHA recomienda que hayas pedido al empleador corregir el peligro y que este no lo haya hecho, que creas genuinamente que existe un riesgo inminente de muerte o lesión grave, y que no tengas tiempo suficiente para resolver el problema por canales regulares como pedir una inspección. Comunica tu decisión al empleador y quédate en el lugar de trabajo hasta que te ordenen retirarte.6Occupational Safety and Health Administration. Workers’ Right to Refuse Dangerous Work
Si sufres represalias por rechazar trabajo peligroso, tienes 30 días para presentar una queja ante OSHA. El plazo es corto, así que no esperes.
Protecciones Contra el Calor Para Trabajo al Aire Libre
Si trabajas afuera en construcción, jardinería o agricultura, las reglas de calor de California son especialmente importantes en Los Ángeles. Cuando la temperatura supera los 80 °F (unos 27 °C), tu empleador debe proporcionar sombra suficiente para que todos los trabajadores en descanso puedan sentarse cómodamente sin tocarse entre sí. Por debajo de esa temperatura, la sombra debe estar disponible si la pides.7Department of Industrial Relations. California Code of Regulations Title 8 Section 3395 – Heat Illness Prevention in Outdoor Places of Employment
El agua potable es obligatoria todo el tiempo. Si no hay agua corriente en el sitio, el empleador debe tener disponible al inicio del turno suficiente agua para dar al menos un cuarto de galón (aproximadamente un litro) por trabajador por hora durante toda la jornada.
Puedes tomar descansos preventivos para enfriarte cuando lo necesites, sin pedir permiso especial. Cada descanso debe durar al menos cinco minutos en la sombra, y nadie puede ordenarte volver al trabajo hasta que los síntomas de malestar hayan desaparecido. Durante una ola de calor (temperatura prevista por encima de 80 °F y al menos 10 °F más alta que el promedio de los cinco días anteriores), los supervisores deben vigilar de cerca a todos. Si eres nuevo en un área de calor intenso, debes recibir vigilancia cercana durante tus primeros 14 días para que tu cuerpo se aclimate.
Cómo Presentar una Queja Ante Cal/OSHA
Puedes reportar condiciones peligrosas a Cal/OSHA en cualquier momento. Tu identidad se mantiene confidencial a menos que pidas lo contrario. Si es seguro, conviene intentar resolver el problema con la gerencia primero, pero no es un requisito.
Hay tres formas de presentar la queja:8California Department of Industrial Relations. File a Complaint with Cal/OSHA
- Por teléfono a la oficina de distrito de Los Ángeles al (213) 576-7451, de lunes a viernes de 8 a.m. a 5 p.m.
- Por correo electrónico a DOSHLA@dir.ca.gov.
- En línea, usando el buscador por código postal en el sitio del DIR para localizar tu oficina de distrito.
El sitio de Cal/OSHA tiene información en español.
Para que tu queja reciba la mayor prioridad, incluye el nombre y dirección del empleador, la ubicación exacta del peligro, una descripción detallada de la condición insegura, y si puedes, el número de trabajadores afectados o si ya ha habido lesiones. Una queja formal firmada por un empleado o su representante sobre un peligro grave normalmente provoca una inspección presencial. Una queja informal, anónima o sobre un peligro menos grave se maneja enviando una carta al empleador para exigir corrección.
Qué Pasa Después del Reporte
Si tu queja desencadena una inspección, el inspector comienza con una conferencia de apertura con el empleador y un representante de los trabajadores donde explica el alcance de la visita. Luego recorre el sitio, observa las condiciones y habla en privado con los empleados. Al terminar, hace una conferencia de cierre con el empleador para discutir los hallazgos. Si encuentra violaciones, Cal/OSHA emite citaciones y multas, y fija un plazo para que el empleador corrija el peligro. Si no lo corrige, enfrenta sanciones adicionales por cada día de retraso.
Hay otra obligación del empleador que te conviene conocer: cuando ocurre una lesión grave, una enfermedad ocupacional grave o una muerte en el trabajo, debe notificar a Cal/OSHA de inmediato, y en ningún caso más de 8 horas después de enterarse del incidente. Solo en circunstancias excepcionales ese plazo puede extenderse a 24 horas.9Department of Industrial Relations. California Code of Regulations Title 8 Section 342 – Reporting Work-Connected Fatalities and Serious Injuries Un empleador que no cumpla este reporte puede recibir una multa mínima de $5,000.10California Legislative Information. California Labor Code Section 6409.1 Si sabes que hubo un accidente grave y crees que tu empleador no lo reportó, eso también es una violación que puedes denunciar ante Cal/OSHA por los mismos canales.