¿Cómo Obtener Estampillas de Comida en California?

Para obtener estampillas de comida en California, debe solicitar CalFresh, el nombre que recibe en el estado el programa federal SNAP. Si el ingreso bruto mensual de su hogar está en o por debajo del 200% del Nivel Federal de Pobreza, puede presentar la solicitud en línea, por teléfono, en persona o por correo a través de la oficina de servicios sociales de su condado. Una vez aprobado, recibirá los beneficios cada mes en una tarjeta EBT que funciona como una tarjeta de débito en supermercados y tiendas autorizadas. El monto máximo para el año fiscal 2026 es de $298 al mes para una persona sola y $994 para una familia de cuatro.¹

Verifique si Su Ingreso Califica

El primer filtro es el ingreso. California aplica la Elegibilidad Categórica de Base Amplia (BBCE), lo que significa que para la mayoría de los hogares no existe un límite de ahorros ni de bienes.² Puede tener dinero en el banco o ser dueño de un auto sin que eso le descalifique. Lo que cuenta es cuánto entra cada mes.

El ingreso bruto mensual del hogar, antes de deducciones, debe ser igual o menor al 200% del Nivel Federal de Pobreza. A partir de octubre de 2025, estos son los límites vigentes:

1 persona: $2,610 al mes
2 personas: $3,534 al mes
4 personas: $5,360 al mes

Cada miembro adicional eleva el límite.³ Si en su hogar vive alguien de más de 60 años o una persona con discapacidad, las reglas cambian: en ese caso se aplica una prueba de ingreso neto en lugar de la prueba de ingreso bruto, y pueden calificar hogares con entradas un poco mayores.

Quién Puede Solicitar

Debe ser residente de California. No se exige tener un domicilio fijo; las personas sin hogar también pueden calificar. Los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes legales, los refugiados y los asilados son elegibles.

Si usted recibe Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), puede solicitar CalFresh. Esto es posible en California desde junio de 2019; antes de esa fecha, los beneficiarios de SSI estaban excluidos del programa.⁴ Si recibe SSI y nunca ha solicitado, vale la pena hacerlo.

Los estudiantes universitarios inscritos al menos medio tiempo generalmente no son elegibles salvo que cumplan una excepción, como trabajar 20 horas por semana en empleo pagado, participar en trabajo-estudio federal o estatal, ser padre o madre soltero/a de un hijo menor de 12 años, cuidar a un niño menor de 6, recibir CalWORKs, o tener menos de 18 o más de 49 años.⁵ Si recibe la mayoría de sus comidas a través del plan de comidas de su universidad, no califica aunque cumpla una excepción.

Para no ciudadanos, las reglas están cambiando. La Ley One Big Beautiful Bill Act de 2025 modificó la elegibilidad de no ciudadanos para SNAP, y al momento de publicación el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA todavía está actualizando sus directrices.⁶ Si usted o alguien de su hogar no es ciudadano, llame primero a la oficina de servicios sociales de su condado para confirmar su elegibilidad antes de presentar la solicitud. Un punto importante: según las reglas actuales de USCIS, recibir CalFresh no se considera en la determinación de “carga pública” para fines migratorios y no debería afectar una futura solicitud de residencia o ciudadanía.⁷

Qué Documentos Reunir Antes de Solicitar

El condado le dirá qué debe verificar, pero tener los documentos listos acelera todo el proceso. Reúna lo siguiente:

Identificación: licencia de conducir, identificación estatal, pasaporte o certificado de nacimiento
Prueba de residencia en California: factura de servicios públicos, contrato de alquiler o correspondencia oficial a su dirección
Documentos de estatus migratorio si aplica: tarjeta de residencia permanente, autorización de empleo u otros documentos de USCIS
Prueba de ingresos: recibos de pago recientes, carta de beneficios de desempleo o jubilación, declaraciones de impuestos
Comprobantes de gastos deducibles: alquiler o hipoteca, costos de cuidado de dependientes, y gastos médicos de bolsillo de miembros del hogar mayores de 60 años o con discapacidad

Guarde todos los recibos médicos de personas mayores o con discapacidad en el hogar. Estos gastos reducen su ingreso neto calculado y pueden aumentar el monto mensual de su beneficio, y se deducen sin tope máximo.

Las Tres Formas de Presentar la Solicitud

Puede solicitar CalFresh de tres maneras:

En línea en BenefitsCal (benefitscal.com), donde puede crear una cuenta, completar la solicitud y subir sus documentos de verificación.⁸
En persona en la oficina de servicios sociales de su condado
Por correo o fax, enviando el formulario a la oficina del condado

No necesita completar toda la solicitud para que empiece a correr el plazo. Una solicitud con su nombre, dirección y firma ya cuenta como presentada oficialmente, lo que es útil si tiene urgencia: entregue lo básico ahora y complete el resto después.⁹

La Entrevista y Cuándo Recibirá los Beneficios

Después de presentar la solicitud, un trabajador de elegibilidad del condado le hará una entrevista obligatoria, normalmente por teléfono. El condado tiene hasta 30 días calendario desde la fecha de presentación para procesar su solicitud completa y emitir los beneficios en su tarjeta EBT.⁹

Si su hogar tiene ingresos muy bajos o prácticamente ninguno, puede calificar para el servicio acelerado. En ese caso, el condado debe completar la entrevista, verificar la elegibilidad y cargar los beneficios en su tarjeta EBT dentro de los tres días calendario siguientes a la presentación.⁹ Si el tercer día cae en fin de semana o feriado, los beneficios se emiten el último día hábil anterior o el primero posterior.

Cuánto Recibirá y Cómo Usar la Tarjeta EBT

Los beneficios se depositan cada mes en una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), que se usa como una tarjeta de débito normal. El monto se calcula tomando la asignación máxima para el tamaño del hogar y restando el 30% de su ingreso neto ajustado.¹⁰ Las asignaciones máximas mensuales para el período de octubre 2025 a septiembre 2026 son:

1 persona: $298
2 personas: $546
3 personas: $785
4 personas: $994
5 personas: $1,183
Cada persona adicional: $218 más

Estos montos aplican solo si el hogar no tiene ingresos netos. La mayoría de los hogares reciben menos que el máximo.¹

Con la tarjeta puede comprar frutas, verduras, carnes, pan, cereales, lácteos, semillas y plantas que produzcan alimentos. No puede comprar alcohol, tabaco, vitaminas, medicamentos, artículos de limpieza o higiene personal, ni alimentos calientes preparados en la tienda. También puede comprar alimentos en línea con la tarjeta EBT en minoristas autorizados como Amazon y Walmart, aunque los costos de envío y entrega no se pueden pagar con los beneficios y salen de su bolsillo.¹¹

Si todos los miembros de su hogar tienen 60 años o más, tienen una discapacidad, o están sin vivienda, pueden usar la tarjeta en restaurantes autorizados a través del Programa de Comidas en Restaurantes.¹²

Requisitos de Trabajo que Entran en Vigor en 2026

A partir del 1 de junio de 2026, California implementará requisitos federales de trabajo más estrictos para adultos considerados “aptos para trabajar y sin dependientes” (ABAWD). Estos requisitos le aplican si tiene entre 18 y 64 años, no tiene a su cargo un hijo menor de 14 años, y no tiene una discapacidad que le impida trabajar.¹³

En ese caso, deberá trabajar, hacer voluntariado, o estar inscrito en un programa de capacitación o escuela un promedio de 20 horas por semana. También puede cumplir ganando al menos $217.50 por semana antes de impuestos. Si no cumple, solo podrá recibir CalFresh durante tres meses en un período de tres años.

Algunos condados están exentos de este requisito hasta octubre de 2026, entre ellos Alpine, Colusa, Imperial, Merced, Monterey, Plumas y Tulare.¹³ Si vive en uno de ellos, el límite de tres meses no le aplica durante el período de exención.

Mantener sus Beneficios Activos

CalFresh no es permanente. La mayoría de los hogares deben recertificar su elegibilidad cada año.¹⁴ Antes de la fecha límite recibirá por correo el formulario de recertificación (CF 37), que debe completar y devolver a tiempo para que no se le interrumpan los beneficios.

Entre recertificaciones, está obligado a informar al condado sobre cambios importantes: un aumento significativo de ingresos, la entrada o salida de miembros del hogar, o un cambio de dirección. No reportarlos puede generar un sobrepago que después tendrá que devolver, o la pérdida de beneficios adicionales a los que tendría derecho.

1
U.S. Department of Agriculture Food and Nutrition Service. SNAP Maximum Allotments and Deductions FY2026
2
Food and Nutrition Service. Broad-Based Categorical Eligibility (BBCE)
3
San Francisco Human Services Agency. Check CalFresh Eligibility
4
California Department of Social Services. CalFresh Program
5
Food and Nutrition Service. Students
6
Food and Nutrition Service. SNAP Eligibility for Non-Citizens
7
USCIS. Public Charge Resources
8
BenefitsCal. Home – BenefitsCal
9
California Department of Social Services. All County Information Notice I-14-11 – Application Processing Time Frame Requirements for the CalFresh and CalWORKs Programs
10
U.S. Department of Agriculture Food and Nutrition Service. Examination of the Effect of SNAP Benefit and Eligibility Parameters on Low-Income Households
11
Food and Nutrition Service. Stores Accepting SNAP Online
12
County of Santa Clara Social Services Agency. CalFresh Restaurant Meals Program
13
California Department of Social Services. CalFresh Work and Community Engagement Requirements
14
San Francisco Human Services Agency. Keep CalFresh